近日，国内一家高校发布报告称，开征遗产税的时机已成熟，建议将500万元作为遗产税起征点，此举令有关遗产的话题迅速成为热门谈资。遗产之所以频频引发社会关注，是因为它与每个人息息相关。当今社会，遗产的概念正在快速更新。从普通遗物到网络数字遗产，从祖传家训到非遗手艺，林林总总，五花八门。
近年来，与艺术家、名人有关的遗产纠纷频现。国内，绘画大师李可染、著名作家冰心、学术泰斗季羡林离世后，其亲人上演的遗产抢夺战，几度成为媒体关注的焦点。国外，西班牙著名画家毕加索的遗产争夺战历经20多年才尘埃落定；热心公益的好莱坞影星丹尼斯·霍珀生前未能就捐赠方式和金额做具体安排，4个子女为争夺4亿美金家产闹得不可开交；美国黑人领袖马丁·路德·金去世后，子女打起了财产争夺战……
艺术家遗产分配的闹剧曾在多国上演，但在如今的欧美国家，遗产可以通过健全的法律法规、成熟的机构运作模式得到更为合理的分配和使用，名人、艺术家往往可以通过提前订立遗嘱来避免身后的遗产争端。
爱德华·蒙克——
公益遗赠更博爱
公益捐赠一直是外国艺术家处理毕生遗留作品的重要方式之一。
1916年，法国著名雕塑艺术家罗丹将其全部作品捐赠给法国政府，罗丹去世后，法国政府建立了罗丹博物馆，并享有对罗丹作品进行复制的专有权；1944年，挪威画家、现代表现主义绘画先驱爱德华·蒙克去世后，根据他的遗嘱，1200幅油画、4500幅素描、1800幅版画、6件雕塑以及大批的工具、笔记和书籍等无条件地捐赠给奥斯陆市；2009年，日本著名画家、文化勋章获得者平山郁夫逝世，其遗产中价值约9亿日元的美术品等赠予了公益财团法人平山郁夫丝绸之路美术馆……正是因为这些捐赠行为的存在，公众今天才能够欣赏到这些伟大艺术家的作品。
如今，受到经济形势与高遗产税的影响，很多欧美国家尤其是法国，正在引导艺术品遗赠走向更加积极的方向。
在法国，除了系统的管理，政府和博物馆、美术馆等公共机构在鼓励人们通过遗赠方式支持艺术事业方面做出了很多努力。高额的遗产税也使得人们越来越多地关注艺术品捐赠这种方式。在法国，配偶和直系亲属中的大部分遗产继承者须根据所获遗产数额向国家支付5%至40%不等的遗产税，非直系继承者须缴纳的遗产税高达60%。而赠予者或是受益者用遗赠的方式支持艺术事业，遗赠金额的财产转移税全免。
据统计，在这些政策的引导下，奥赛博物馆现有馆藏中的1.6万件装饰艺术和建筑设计图稿多数是艺术家和建筑师本人或其后代的捐赠。
迈克尔·杰克逊——
遗嘱信托更理性
遗嘱信托对于国人而言比较陌生。由于缺乏相应法律法规的规范，这种信托方式在内地几乎还是空白。所谓遗嘱信托，也叫死后信托，委托人预先以立遗嘱的方式，将财产的规划内容，包括交付信托后遗产的管理、分配、运用及给付等，详细订于遗嘱中，等遗嘱生效后，再将信托财产转移给受托人，由受托人依据信托的内容，也就是委托人遗嘱交办的事项，管理处分信托财产。这种信托方式与其他信托业务相比，最大的不同在于，契约在委托人死亡后才能生效。
对于资产庞大的企业家或明星而言，遗嘱信托往往是更好的选择。流行天王迈克尔·杰克逊就选择了这种方式。
2009年，迈克尔·杰克逊意外病逝。其身后留下的巨额遗产的分配问题随即引发关注。一份早在7年前就已订立的遗嘱浮出水面，避免了巨大的遗产纷争。他将财产全部授托于“迈克尔·杰克逊家族信托基金”，除了用于交付联邦遗产税和继承税的资金，杰克逊将约40%的遗产留给了他的3个儿女，但这笔遗产要先交由信托基金托管，在孩子30岁时可以使用遗产的1/3，35岁时拿到剩下财产的1/2，40岁时才能拿到全部遗产。杰克逊的母亲作为孩子的监护人，拿到了40%的遗产，但至今只能拿到每月8.1万美金用以抚养孩子。剩余的20%，则被捐献给了慈善事业。
把巨额遗产交由信托，可以保证资金的保值，甚至增值。
1997年，戴安娜猝然离世，留下了2100多万英镑的遗产，在缴纳850万英镑的遗产税后，由威廉王子和哈里王子均分，但按照遗嘱，这笔资金应交由遗产信托人运作，在两个儿子年满25岁后可获得遗产投资的收益，30岁后可支取全部遗产。据报道，在威廉王子年满25岁时，信托基金的收益已经超过千万英镑。
安迪·沃霍尔——
私人基金更长久
私人基金会是一种特殊形式的投资公司，目的是进行财产的运作、保存、管理和投资，是广泛用于高资产人士生前财产保护和死后遗嘱执行的工具。私人基金会的设立可以使财产的所有人去除对财产的所有权，但保留对财产的控制权，是合法避税和隔离债券的方式，也是保护未成年人，防止其挥霍的法律工具。但是，私人基金会有捐赠慈善机构的义务，文化艺术方面的基金会普遍都对行业的发展起到了一定程度的推动作用，采用这种方式分配遗产无疑使艺术家的艺术理想得到延展。
在美国，私人基金会多达5万多个，在文化艺术领域最著名的当属安迪·沃霍尔视觉艺术基金会。
作为电影制片人、作家、摇滚乐作曲者、出版商，安迪·沃霍尔是一位明星艺术家。1987年去世后，他的作品和艺术理念至今仍影响着美国乃至世界。他创造的梦露肖像画、坎贝尔浓汤罐、可乐樽等作品依旧极受欢迎，2012年，他更是坐上了艺术家拍卖成绩第一的宝座。
可想而知，安迪·沃霍尔身后所留下的遗产也应该是个天文数字。然而，沃霍尔通过遗嘱申明，除了少量留给家庭成员的财物外，他的所有遗产都用于设立一个基金会，以“促进视觉艺术的发展”，每年以数千万美元的资金资助艺术家和相关机构，促进美国当代视觉艺术的繁荣。
1987年2月，沃霍尔在纽约家中去世。同年，安迪·沃霍尔视觉艺术基金会创立，截至2011年，基金会总资产超过3.2亿美元。基金会在沃霍尔家乡成立同名美术馆，成为沃霍尔作品学术研究基地；策划展出一系列沃霍尔艺术作品；组织学者编撰《安迪·沃霍尔作品全集》……使沃霍尔的艺术生命得到延展。此外，基金会还通过提供策展、学术研究经费以及艺术家主流计划、艺术家创作基金、写作基金等项目为艺术家个人和艺术机构提供资助。
也有人把遗产留给亲友
除了通过捐赠、基金会等方式处理遗留作品与财物，还有人选择把遗产直接留给亲人。但是，为了避免纠纷，他们中的大多数选择提前订立遗嘱。
2012年2月11日，国际乐坛流行天后、好莱坞演员惠特尼·休斯顿在美国过世。按照休斯顿1993年签署的遗嘱，2000万美元遗产都将留给她的独生女儿波比。尽管惠特尼的遗嘱并没有列出遗产明细，但遗嘱中注明了所有的家具、衣物、个人财产、珠宝以及汽车都归入波比名下。
此外，美国著名女演员玛丽莲·梦露曾被评为“去世最赚钱的明星”。她在2011年的“收入”达到了2700万美元。根据她的遗嘱，其不动产的大部分赠予了密友李·斯特拉斯伯格，后者的妻子在他去世后成立了玛丽莲·梦露有限公司。