现代医学研究表明，山楂含有特定的药理作用和较高的营养价值。据中国疾病预防控制中心营养与食品安全所最新测定显示，山楂的功效与作用很多，山楂中含有大量维生素。以百克果肉计，维生素C的含量在水果中仅低于鲜枣和猕猴桃;维生素E的含量居水果之冠;胡萝卜素的含量在蔷薇科水果中名列前茅。维生素C、E及胡萝卜素都是抗氧化剂，可以提高机体免疫力，增强体质。因此常吃山楂可以防老、美容、防癌和防治动脉硬化。


山楂还富含人体所需要的矿物质。以百克果肉计，其钙的含量在水果中仅低于小叶橘和柠檬。钙元素对维护人体神经、肌肉、骨骼、心血管的生理机能起着十分重要的作用。常吃山楂对稳定、调节血压非常有帮助。


含有丰富的膳食纤维和果胶也是山楂的一大特色，肠道的“清道夫”是膳食纤维，可以促进肠道的蠕动和消化腺的分泌，对食物的消化和废物排泄非常有利。果胶具有降低胆固醇和血糖、预防胆结石的功效。另外，山楂中还含有多种生物活性的物质，如三萜类和黄酮类物质，可以扩张和软化血管、增加心脏冠状动脉血流量的作用。


那么山楂怎么吃才能充分吸收它的营养价值呢?其实山楂的吃法有很多，除了生吃或制成果脯、山楂糕(卷)、沙拉、红果酱、山楂汁(酒)、罐头、糖葫芦等休闲食物外，还可以制成美味的菜肴，如山楂肉丝、山楂饼、点心馅等。山楂之所以受到人们的钟爱，更在于它可以防病治病，是健体养生的佳品。