当前，中国已经进入了矛盾凸显期，社会问题增多，有落入中等收入陷阱的危险。如何看待矛盾，如何处理矛盾，就成为摆在党员干部面前的重要问题。这就需要辩证思维，需要科学把握矛盾分析方法。
人的认识活动和实践活动，从根本上说，就是认识矛盾和解决矛盾。所谓矛盾，就是事物内部或事物之间对立和统一的关系。“一阴一阳之谓道”、“一阖一辟谓之变”，说的就是对立面的统一。矛盾的基本属性是同一性和斗争性。同一性即统一性是指对立面之间的相互依存、相互转化。斗争性是指对立面之间的相互排斥、相互否定。同一是包含着差别和对立的具体的同一，斗争、对立是统一体内部的对立、斗争，两者谁也离不开谁。辩证思维方法之所以比形而上学思维方法高出一筹，从根本上说，就在于辩证法在对立的东西中发现同一关系，在同一的东西中发现对立关系。知道树叶有正面有反面，物理学中有阴电有阳电，生活中有成功有失败，这是常识。
矛盾的同一性和斗争性相互作用，推动着一切事物的运动变化发展。其中，矛盾双方的相互依存是事物得以存在的前提，矛盾双方的相互贯通规定着事物发展的趋势；矛盾双方的相互排斥造成双方力量发展的不平衡性，矛盾双方的相互否定直接推动着事物的转变。当事物内部的矛盾双方沿着各自的方向发展到极限时，只有通过斗争才能突破这个极限，从而使旧的矛盾统一体分解，新的矛盾统一体产生，一事物变成他事物。一切发展都是矛盾运动的“杰作”，都是矛盾的同一性和斗争性相互作用的结果。
矛盾存在于一切事物的发展过程中，处处有矛盾；每一事物的发展过程中自始至终存在着矛盾运动，时时有矛盾。矛盾是普遍存在的，差异、对立、冲突不过是矛盾在其发展过程中所表现出来的不同形式。所以，有矛盾并不可怕，矛盾凸显期也不可怕，建设和谐社会并不是否认或消除社会矛盾，而是要正确认识和处理社会矛盾。和谐是矛盾运动中的和谐，其实质是“和而不同”。相反，“同则不继”，单一的、完全同质化的事物是难以延续和发展的。
每一事物及其不同发展阶段的矛盾又各不相同，具有自己的特殊性。“百里不同风，千里不同俗。”每一事物的矛盾特殊性构成一事物区别于他事物的特殊本质。认识事物，最主要的是认识事物的特殊性。不研究事物矛盾的特殊性，就无从确定事物的特殊本质，无从发现事物变化的特殊原因，无从把握事物发展的特殊规律，也就无法正确认识事物、合理改造事物。不同的矛盾只有用不同的方法才能解决。矛盾的特殊性决定了矛盾解决方法的特殊性：有的采取一方“克服”另一方的形式，有的通过对立面“融合”的形式，有的是双方“同归于尽”的形式，有的则需要创造某种新的形式。“用不同的方法去解决不同的矛盾，这是马克思列宁主义者必须严格地遵守的一个原则。”
问题还在于，每一事物中的矛盾及其不同方面的地位也具有特殊性。事物是由多种矛盾构成的矛盾总体。其中，有一种矛盾规定着其他矛盾的存在和发展，这就是主要矛盾，处于被规定的矛盾就是次要矛盾。不仅如此，在每一对矛盾中，有一方处于支配地位、起着主导作用，这是矛盾的主要方面，处于被支配的一方则是矛盾的次要方面。事物的性质是由主要矛盾的主要方面所规定的。把主要矛盾和次要矛盾、主要矛盾方面和次要矛盾方面的辩证法运用到实际工作中，就是要坚持 “两点论”和“重点论”的统一。“两点论”是指在分析事物的矛盾时，不仅要看到矛盾双方的对立，而且要看到矛盾双方的统一；不仅要看到矛盾体系中存在着主要矛盾、矛盾的主要方面，而且要看到次要矛盾、矛盾的次要方面。“重点论”是指要着重把握主要矛盾、矛盾的主要方面，并以此作为解决问题的出发点。“两点论”和“重点论”的统一要求我们，看问题既要全面地看，又要看主流、大势、发展趋势。今日中国虽然有各种各样的问题，但是哪个国家没有问题，特别是对于一个13亿多人口的大国而言更是如此。我们不能因为有问题就否定我们的成就，就看不到我们的光明前景。
在矛盾问题中，还有个普遍性和特殊性、共性和个性的关系问题。任何矛盾都是共性与个性的统一体，共性寓于个性之中，个性包含着共性，个性与共性在一定条件下相互转化。共性和个性关系是矛盾问题的精髓，是建设中国特色社会主义的哲学基础。正如习近平同志所说，中国特色社会主义是社会主义而不是其他什么主义，科学社会主义基本原则不能丢，丢了就不是社会主义。但是，中国特色社会主义又具有鲜明的个性，是植根中国大地、符合中国实际、反映中国人民愿望、适应中国发展进步要求的社会主义。
共性与个性的关系原理要求我们，运用矛盾分析方法研究和解决问题，根本的是要具体问题具体分析。具体问题具体分析是马克思主义的本质特征和“活的灵魂”。“具体”是矛盾共性和个性的统一体。“具体分析”，既要分析“具体”的共性的一面，更重要的是要分析“具体”的个性的一面。分析事物的共性，有助于把一事物与他事物相联系，把握同类事物的本质；分析事物的个性，有助于把一事物与他事物相区别，把握每一事物的特质。只分析共性，不分析个性，势必导致教条主义；只分析个性，不分析共性，容易滑向经验主义。
坚持具体问题具体分析，就要一切以时间、地点、条件为转移。时间、地点、条件构成“具体问题”的诸方面。具体分析要求从具体的时间、地点和条件来认识事物，时间不同了，地点不同了，条件不同了，解决问题的方法也必然不同。“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。”在实际工作中，我们想问题、做决策、办事情，必须坚持“入山问樵、入水问渔”，牢牢把握矛盾的特殊性。用抽象的原则代替对事物的具体分析，是实际工作中“一个最主要最危险的错误”。
(作者：北京师范大学副校长、教授)