膀胱炎主要可分为细菌性膀胱炎与间质性膀胱炎。其中，细菌性膀胱炎，主要是由于细菌侵入尿道口引发感染，且深入膀胱内繁殖造成膀胱内壁受损和发炎，出现频尿、尿急、排尿灼热、疼痛或血尿等症状。而间质性膀胱炎，症状与细菌膀胱炎类似，但实际原因不明，一般认为与自体免疫功能失调、压力过大激发巨大细胞毒性物质，或是膀胱表皮功能受损，钾离子和其他刺激性物质渗入黏膜造成间质发炎有关。

泌尿道感染患者以女性居多，这是因为女性的尿道长约3至4厘米，比起男性，较短而宽直，因此会阴部的肠道细菌，容易因不良的卫生习惯逆行侵入膀胱引发感染。由于女性尿道开口与阴道及肛门接近，而且局部环境较为温湿，细菌容易滋生繁殖，女性膀胱炎感染途径，常见肛门附近的细菌污染尿道口，进入尿道再上行进入膀胱引发感染。

不过，并不是只要细菌进入膀胱就一定会造成感染，是否发病，主要与个人的抵抗力、致病菌的毒性及其在膀胱内存留的时间和繁殖数量有关。如果是会阴部卫生不佳、排尿习惯不良，就会大幅增加发炎机会。

预防胜于治疗，平常应注意保持会阴部的卫生，穿着透气、吸汗的内裤保持局部干燥清洁，以减少细菌繁殖，尤其在汗多潮湿的季节；生理期棉垫应频繁更换。女性解完大小便，擦拭清洁应由前向后，以降低肛门附近的细菌被带到尿道口机会，也应注意多喝水少憋尿，避免细菌存留膀胱，繁殖到足以引发感染的量，尤其在汗多尿少的夏季。

如果发生顽固、持续的反复感染，应进一步做详细检查，以排除是否有其他尿路结构或功能上的问题，造成尿液郁积，或膀胱排空不顺畅的状况。