痛经是妇科常见病和多发病，病因多，病机复杂，反复性大，治疗棘手，尤其是未婚女青年及月经初期少女更为普遍，表现为妇女经期或行经前后，周期性发生下腹部胀痛、冷痛、灼痛、刺痛、隐痛、坠痛、绞痛、痉挛性疼痛、撕裂性疼痛，疼痛延至骶腰背部，甚至涉及大腿及足部，常伴有全身症状：乳房胀痛、肛门坠胀、胸闷烦躁、悲伤易怒、心惊失眠、头痛头晕、恶心呕吐、胃痛腹泻、倦怠乏力、面色苍白、四肢冰凉、冷汗淋漓、虚脱昏厥等症状。其发病之高、范围之广、周期之近、痛苦之大，严重影响了广大妇女的工作和学习，降低了生活的质量。

　　根据统计，大约30-60%的生育年龄妇女都会有经痛的现象，其中7-15%十分严重，因此，目前政府也规定女性员工每个月可以请一天的生理假。经痛可以根据其发生的原因，分为两种：

　　次发性经痛：由骨盆病变所引起的经痛，原因包括子宫内膜异位症、子宫腺肌瘤、骨盆腔发生或黏连。通常在20几岁的时候才出现经痛的症状，而且症状会随着年纪越来越严重，疼痛的时间通常会超过2-3天。

　　原发性经痛：目前仍不十分了解其发生的原因，可能是和来经期间分泌过多的前列腺素、子宫肌肉剧烈收缩导致子宫肌肉间歇性缺血有关。

　　要治疗经痛，必须先找出经痛的原因。原发性痛经可以用止痛药物或避孕药来改善经痛的症状，通常可以得到不错的效果，针灸或经皮电刺激器(TENS)对于原发性经痛的效果也不错。有些草药的制品也被用来处理原发性经痛，例如黑升麻或是缬草。次发性经痛必须根据潜在病因加以治疗，例如子宫内膜异位症必须要特殊的药物或是手术治疗，骨盆腔发炎就必须用抗生素治疗。