奶牛的质量主要从体形外貌、生产性能、繁殖能力及健康状况四方面选择。　　

1、体型外貌　

优良奶牛的体型外貌应该具有良好的乳用特征。可用以下几句话概括：体重达标，膘情适中；体质结实，结构匀称；皮薄毛细，黑白分明；头颈清秀，眼大有神；体高躯长，前胸宽深；肋骨开张，间距宽宜；背腰平直，腹大不垂；尻部宽长，平而不斜；四肢结实，站立端正；蹄部坚实，蹄底园正；乳房形状，浴盆园形；附着良好，前延后伸；乳头适中，分布均匀；（乳）静脉粗大，弯曲延伸。

2、生产性能　　

除了从体型外貌、乳房发育情况和膘情进行估计外，可查阅系谱资料中母牛本身以往各胎次的产奶量和乳脂率及其母亲、祖母、外祖母的产奶量和乳脂率。　　

3、繁殖能力　

对成年母牛要了解其初产月龄和以往各胎次的产犊间隔〔胎间距〕及本胎产犊日期、产后生殖道健康状况、产后第一次配种日期、最近一次配种日期是否妊娠、受胎日期等。对青年育成母牛要了解发情周期、初配月龄、配种日期、受胎日期、配种次数、妊娠月龄等。条件充许可通过直肠检查内部生殖器官是否正常或妊娠情况。　　

4、健康状况　　

一要通过观察母牛的精神状态、膘情状况、食欲情况、鼻镜湿润程度等判断是否有病；二要查看系谱资料中的患病记录及以往检疫记录（结核、布氏杆菌病等）和预防注射（炭疽、口蹄疫等）情况；三要了解当地是否有牛传染病流行，重点是结核、副结核、布氏杆菌病、口蹄疫、传染性鼻氮管炎、粘膜病等；四要从当地兽医主管部门开具近期检疫证明。