中午和女儿一起吃饭的时候，我问对我脸色很不好的女儿说：“好像你对我比较frustrated. 要是我有什么地方做得不对的，你可以告诉我。”她没有多说，但是我明显看出来她平静了很多。

我前几天看到《穿越力》(Empathy)一书作者说到，当他的小孩闹情绪的时候，他就帮助把小孩的情绪表述出来，他说的结果和我的体验完全一样：小孩每次恶劣的情绪都能因为有准确表达和沟通，而舒缓下来。这种情感的准确表达，有助于促进人与人的相互了解，继而改善关系。

即便大人，也不是能够准确表达自己和他人情绪的。前几天早晨不知是因为早饭还是什么事情，女儿做的事情让我非常不满，我没说话，但是瞪了她一眼。我发现我比电影《超级名模》（Zoolander)里的主人公祖兰德的眼神还有杀伤力，因为我一眼看过去，她就爆炸了！她说“眼睛是心灵的窗户”，我的眼睛“充满仇恨”。

我说我们之间能不能换一套词汇来说话，不要老用“仇恨”这种阶级斗争的语言来解释我们关系的问题。我们能不能增加一些词汇，比如大家可以有合理的annoyed, frustrated这样的情绪，这都是正常的居家过日子的七情六欲，比如我刚才是因为某事感到annoyed, 你不能一下子把负面指数从0上升到100，命名为“仇恨”，这是一个错误的标签。她是命名错误，我是情感表达错误，如果我一开始用语言准确表达情绪，而不动用我迷人的电眼，估计根本就不存在这个问题。

我们中国人总的来说，情感表达比较委婉，比较含蓄。在美国，我感觉人们对于感情的表达更为直接一些，表达方式也很细腻。其中一个原因，是心理咨询行业的发达，将一些心理学上关于内心世界的词汇，变成了人人皆知的说法。

比如我最近在翻译的一本小说《恰似天堂》（约翰·契弗著）中，作者也提到：“弗洛伊德的词汇已经家喻户晓。服务员在供应卡车司机的餐厅不小心把你的啤酒洒了，她也会说：‘哎呀。这是弗洛伊德式滑出。’如果你问她这话什么意思，她会说：“你怎么啦？昨天出生的？弗洛伊德式就是滑的意思。懂不？”

但作为翻译多年，我发现在日常情感的词汇上，书面语中中文和英文都很丰富，比如表达愤怒，英文词汇有：angry, mad, indignant, antagonized, aggravated, irate, livid,incensed, inflamed, exasperated, outraged, furious。而中文也有大怒、盛怒、雷霆大怒、怒发冲冠等诸种表达。作为翻译，每一种表达，都可以找到相应的对应。

但大家对于这些词汇的使用的频率大不相同。比如英文中就常听到feel impatient, frustrated, bitter, hesitant, leery, uneasy,anxious, appalled, offended这样的表达。在日常生活当中，中文的情感词汇相对单一，有时候对情感的界定缺乏严格区分，被“喜怒哀乐”几个大类弄得面目模糊，缺乏必要的严谨。正面的感情，比如爱，大家也是不像美国人那样“I love you”张口就来。

而负面的感情，则更容易混淆。不表达和表达不准确的结果，是被误读，继而引发关系的紧张和矛盾冲突。

比如一个人的乏味（bored), 可能会被另外一个人误读为轻蔑（contemptuous）。一个人感到有些烦（annoyed）, 另外一个人可能误读成敌意(hostile)、挖苦（sarcastic)、恶毒（vicious)，继而引发矛盾。

如果仅仅将这些情绪大而化之地表述为“沟通问题”，可能大家还只是试图在同样的情绪之下，用别的方式把事情重新表述一遍，根本无助于问题的解决。如果准确地描述自己的情绪，准确地解读对方的情绪，则会改变沟通的“大环境”，使得沟通成为小问题。

我们有必要丰富我们的情感词汇。好多习惯，成年人恐怕难以更改过来，但我看到美国一些专家针对儿童情绪的表达和应对，有不少非常有益的建议。小孩有情绪，无法表达出来，结果就变成无理哭闹，这种习惯如果从小不改，长大之后也就只会胡搅蛮缠。

范德堡大学（Vanderbilt University) 有一个婴幼儿社会和情感教育中心（Centeron the Social and Emotional Foundations for Early Education)，建议家长蓄意地训练儿童准确表达自己的情感。他们要家长“给每个情绪一个名字”（giving feelings names), 比如说：“我今天很悲哀，因为爸爸要出差了。”

情绪的负能量不能只求围堵和打压，而应识别和应对。要跟小孩讨论自己的情绪，让小孩子能够识别：“昨天你看到没有，浴室下水道不通，妈妈很恼火，你还记得妈妈恼火什么表情吗？要不给妈妈学学看？”

但是也要跟小孩说说不良情绪的解决办法：“我恼火的时候，深呼吸，然后数到三，然后想想用什么方法能更好地解决这种问题。”

该中心还建议，要用小孩能够听懂的语言介绍情绪，比如brave, cheerful, confused, curious, disappointed, embarrassed,excited, fantastic, friendly, ignored, generous, impatient, important,interested, jealous, lonely, confused, angry, bored, surprised, proud,frustrated, silly, uncomfortable, worried, stubborn, shy, satisfied, safe,relieved, peaceful, overwhelmed, loving, tense, calm等。

小孩准确表达情绪或者识别情绪的时候要及时表扬，并利用阅读的机会，教小孩识别人类丰富而复杂的内心世界，不要有着他们成为只懂得几种情绪的大老粗。小孩情绪正中间不要试图这么做，而要等其平静的时候来命名、讨论这种情绪，以及适当的解决方法。

更为重要的是，小孩要知道如何应对自己或他人的情绪，要能够用积极的方式应对情绪。康奈尔大学教授、儿童情绪专家Kenneth Barish博士称这种做法为“情绪自律”(emotional regulation) ，这种自律包括愤怒的管理（anger management), 也包括帮助小孩舒缓压力和紧张，应对失望和挫折。“当我们接受并尊重孩子的情绪时，我们不仅能够帮助他们感觉更好一些，我们也能让他们在生活的各个方面更有成效！”

“情商”的说法现在广为流传，但是很多家长只顾通过各种活动培养小孩诸如吃苦耐劳这类品质，忘了情感的表达和沟通，往往是最重要的一步。人生很多问题，一旦能说得出口，就可能不再是问题，或者说可以由此变得容易解决。或许我们可以给每一个情绪一个名字，一条出路，从而结束那些别扭和委屈，冷战和热战。