要给宝宝一个最佳的人生开端，你不必非得成为一名儿童发育专家。爱、关注和基本的照料就是宝宝的真正需求。为了帮助他充分发挥自己的潜力，你不妨遵循以下宝宝茁壮成长8要素：
1、展现你的爱
宝宝需要你的爱。你在情感上的关注和支持能给他提供一个探究世界的安全基础。有确凿的科学证据表明，在宝宝出生的第一年，爱与关注对他的身体、精神和情绪发育有着直接而重要的影响。
你该如何表达自己的爱呢？多拥抱、抚摸、微笑、鼓励、倾听，并且尽量和宝宝一起玩。对宝宝的哭声立即做出回应不会宠坏宝宝，特别是在头6个月左右。事实上，在宝宝心烦（和高兴）时，对他做出回应可以帮助你们之间建立充满信任的、牢固的情感纽带。有研究显示，如果你在宝宝头几个月哭的时候能迅速回应，等他大些后哭的次数就会较少。
2、满足宝宝的基本需要
宝宝需要健康的身体和旺盛的精力来学习和成长，你要定期带宝宝去做体检，及时给他注射疫苗。
睡觉对宝宝来说绝对不是浪费时间，所以要帮他多休息。在快速动眼睡眠（REM）过程中，宝宝的大脑细胞彼此之间在做重要的链接。这些神经突触，是激活学习、行为和思想的路径，是宝宝探究世界时，理解所看到、听到、尝到、摸到和闻到的一切事物的关键。
母乳或配方奶能为宝宝提供头6个月需要的所有营养，是他1岁之前饮食的重要组成部分。母乳喂养对宝宝是最有益的，除了其他好处外，研究还表明母乳喂养的宝宝患过敏、痢疾、呼吸系统疾病及耳部感染的风险都较低。
虽然配方奶无法替代母乳中所有独一无二的成分，但是吃配方奶的宝宝也能茁壮成长，所以如果你无法喂宝宝母乳，也不必因此而过分自责。但如果你担心宝宝的睡眠或饮食有问题，一定要带他去看医生。
及时满足宝宝的生理需要，随时留意他是否需要增减衣服或更换尿布。你和宝宝是密不可分的，你的工作之一就是满足他的基本需要，这样他才能去做更有挑战性的事情！
3、和宝宝说话
研究显示，宝宝如果能有一个和自己多说话的妈妈，他的智商就会比那些没有受到多少语言刺激的宝宝更高，词汇量也更丰富。你甚至可以在怀孕的时候就开始和他说话，这是着手建立亲子关系的一个好办法。
等宝宝一出生，你就可以在给他换尿布、喂奶和洗澡的时候和他说话了。如果他知道这些话是说给他听的，就会做出更积极的反应，所以当你和他说话时要尽量看着他。不要担心你说的话睿智与否，只要描述你正在做的事就行，比如“妈妈把水倒进盆里，把你洗得干干净净的”。不过尽量不要用儿语。虽然偶尔用用也无可厚非，但是要明白，你只有正确地和他说话，才能让他培养良好的语言技能。
4、给宝宝读书
给宝宝大声朗读，有助于扩展他的词汇量、刺激他的想象力、提高他的语言技能。这也给你一个机会，和宝宝偎在一起，互相交流。
《朗读手册》一书的作者吉姆?崔利斯是一位阅读专家，他认为，即使是新生儿也喜欢听故事。所以，从现在开始就坚持给你的孩子读书吧。
5、刺激宝宝的所有感官
对你的孩子来说，只有多与外界接触，他才能了解人物、环境和周围发生的事情。每一次新的互动都能让他明白与这个世界相关的信息，以及他在其中的位置。研究表明，比起那些成长过程中没有受到足够感官刺激的孩子，在丰富多样的环境中成长的孩子（为此，他们需要运用自己的感官去感知新事物）的脑子更大、更活跃。
当然，孩子也会被刺激过度，你肯定不想一天24小时对他狂轰乱炸或一下子就调动他所有的感官吧。不过，当他对玩感兴趣时，就要给他提供各种不同的玩具，选择不同形状、材质、颜色、声音和重量的东西给他玩。
了解一下音乐对于孩子不同年龄段的发育所产生的影响，给宝宝唱你最喜欢的催眠曲吧。和他一起玩互动游戏，如捉迷藏和拍手等。带他一起散步、购物，让他认识以前没见过的人。即使是最简单的日常活动也可以刺激宝宝的大脑发育。
给孩子一个活动空间也很重要，因为要想拥有强壮的肌肉、良好的平衡能力和协调性，他需要有地方去爬、扶着东西走并最终学会走路。安全的地方会让宝宝受益，这样他待在里面能不受干涉地、自由地探索周边的世界。
为此，最简单的方法是做好家（或者至少是家里的公共区域）中的安全防护，让他只能够到安全物品，碰不到危险物品。比如，在厨房里留出一个不加儿童安全锁的柜子，把宝宝可以玩的塑料碗、量杯、木勺、壶和平底锅都放在没有上锁的柜子里，让他随意取用。
6、鼓励宝宝接受新挑战
虽然最好不要让宝宝玩超出自身能力的玩具和游戏，以免让他有挫折感，但是付出一点小小的努力对于他的自我提高还是有很大帮助的。
如果宝宝玩某个游戏时遇到困难，他就得想办法解决。这种碰到问题、解决问题的过程，能促进大脑发育。比如，当宝宝试图打开一个盒子时，你要克制自己，不要去帮他。让他自己先试试。如果他一直都打不开，给他演示一下该怎么做，然后再给他一个关着的盒子，以便他能自己再试一遍。
7、照顾好你自己
消沉或悲观的妈妈往往不能迅速而敏锐地对孩子的需要做出回应。一项发表在英国《儿童发育与心理学》杂志的研究发现，母亲有慢性临床抑郁症的孩子的大脑活动模式也异常，这说明这些孩子也有抑郁症。如果你觉得自己可能有抑郁，一定要去看医生，向医生咨询如何应对产后抑郁症，
如果你感觉力不从心，不妨与你的先生一起分担家务、照顾孩子。如果你是单亲妈妈，可以找人来帮忙。不要忘了偶尔给自己留一些独处时间。做妈妈，特别是做一个事必躬亲的妈妈，是很累人的，你需要时间来恢复精力。
8、找一个合适的人来照看宝宝
如果你白天要工作不能照顾宝宝，一个好的看护人对宝宝的健康发育就显得至关重要。尽量找一个当你不在身边时能做好上面提到的所有事情的人。不管照看宝宝的人是保姆、亲戚还是小时工，她都应该有经验、有爱心、真心爱孩子、有精力帮助宝宝茁壮成长。
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