常说的灵芝，是指赤芝的子实体，学名为Ganoderma lucidum，它是灵芝属大家族的一个成员，有野生的，也有人工栽培的。
　　目前市面上见到的灵芝子实体，有成朵的，有切片的，还有的是磨成粉的。对切片即磨成粉的灵芝子实体，除非采用显微分析或化学分析手段，否则肉眼很难判定其优劣。对于成朵的灵芝子实体，其朵形呈圆形或肾形，柄短，肉厚，菌盖的背面，也就是用放大镜能看到有管孔的部位，一般呈淡黄色或金黄色为最佳，呈白色则其次，呈灰白色，而且管孔已经较大的则最次，最后这种灵芝子实体已经弹射完孢子粉，其菌体比重轻，极易用手掰碎，其质量最差。
　　灵芝子实体的质量分级标准尚未统一，各地略有不同。一般以菌盖直接和厚度作为指标，一级品菌盖直径>15cm；二级品菌盖直径10~15cm；三级品菌盖直径<10cm。菌盖厚度均应>1cm。